Du har precis ätit middag. Tallriken är tom. Men du är inte mätt, åtminstone inte på ett sätt som gör att du slutar tänka på mat. Du snackar vidare. Letar efter något sött efteråt. Och undrar om du faktiskt åt tillräckligt, eller om något är fel.

Något kan faktiskt vara fel. Och det kan handla om leptin.

Vad är leptin?

Leptin produceras i fettvävnaden. Namnet är hämtat från det grekiska leptos, som betyder smal. Uppgiften är att signalera till hjärnan att kroppen har tillräckligt med energi och inte behöver mer mat.

Enkelt uttryckt: leptin är kroppens eget mättnadssignal.

När fettdepåerna är fulla stiger leptinnivåerna. Hypotalamus i hjärnan tar emot signalen, dämpar hungern och ökar förbränningen. När fettdepåerna är låga sjunker leptin. Hjärnan tolkar det som en fara för svält och skruvar upp aptiten.

I teorin är detta ett imponerande regleringssystem. I praktiken kan det gå fel på ett sätt som är frustrerande svårt att upptäcka.

Leptin och ghrelin: två hormoner som arbetar mot varandra

Leptin arbetar inte ensamt. Det är ghrelin, hungerhormonet, som är motpolen. Ghrelin stiger när magen är tom och signalerar hunger. Leptin stiger när energidepåerna är fulla och signalerar mättnad.

Dessa två reglerar aptiten från var sin ände. När balansen är god äter du lagom mycket och slutar naturligt. När balansen störs av sömnbrist, stress eller fel kost börjar du märka det. Hungrigare än du borde vara. Svårare att bli mätt.

Det stora paradoxet: mer fett, mer leptin och ändå hungrig

Här är något kontraintuitivt men viktigt att förstå.

Du skulle tro att överviktiga har lågt leptin och därför är mer hungriga. Men det stämmer inte. Överviktiga har faktiskt högre leptinnivåer än normalviktiga, eftersom de har mer fettvävnad som producerar hormonet.

Och ändå är många konstant hungriga.

Förklaringen är leptinresistens: hjärnan slutar reagera ordentligt på leptin, trots att det cirkulerar i stora mängder i blodet. Signalen skickas men tas inte emot. Det är lite som att ha bra WiFi-täckning men en router som inte vidarebefordrar signalen.

Resultatet är att kroppen beter sig som om den är hungrig, trots att den definitivt inte är det. Den ökar aptiten, sänker förbränningen och lagrar fett.

Varför uppstår leptinresistens?

Leptin produceras i fettvävnaden och måste passera blod-hjärnbarriären för att nå hypotalamus. Denna transport är mätningsbar och kan bli överbelastad. Forskning pekar på att höga triglyceridnivåer i blodet kan störa denna transport. En kost förknippad med högre triglycerider kan därför bidra till att mättnadssignalen inte når fram till hjärnan.

Inflammation i kroppen, som är förknippad med övervikt, sömnbrist och mycket processad mat, verkar påverka leptinreceptorerna i hypotalamus negativt. Signalen når kanske fram men receptorerna reagerar inte som de ska.

Vad händer med leptin när du går ner i vikt?

Här är kanske det mest fascinerande och frustrerande med leptin.

När du går ner i vikt sjunker leptinnivåerna, eftersom du har mindre fettvävnad som producerar hormonet. Men hjärnan tolkar detta fall som en farosignal, inte som en framgång. Den ökar hungern och sänker förbränningen för att återställa energidepåerna.

Kroppen motarbetar aktivt viktnedgången. Det är en biologisk mekanism och leptin spelar en central roll i den. Det är ett av de biologiska argumenten för att varaktig viktkontroll handlar om mer än kaloriunderskott. Det handlar om att arbeta med hormonsystemet, inte mot det. Läs mer om varför det kan vara svårt att gå ner i vikt.

Sömn är viktigare än de flesta tror

Sömnbrist sänker leptinnivåerna snabbt. Forskning visar att fyra dagar eller mer med otillräcklig sömn sänker leptinkoncentrationen i blodet, oavsett vad du äter.

Samtidigt stiger ghrelin. Du är hungrigare än normalt och mättnadssignalen är svagare än normalt. Det är en kombination som gör viktkontroll avsevärt svårare, och som sker utan att du aktivt gör något för att störa det.

Vad påverkar leptinbalansen?

Det är inte enkelt att öka leptin direkt. Hormonet produceras i fettvävnaden och regleras av kroppens energidepåer. Men det finns mycket du kan göra för att leptinsignaleringen ska fungera bättre.

Kopplingen till cravings

Leptinresistens är inte bara ett viktproblem. Det är ett cravings-problem.

När hjärnan inte tar emot mättnadssignalen aktiverar den kompenserande mekanismer för att hitta energi. Det ökar suget efter kalorität mat, sött, salt och fett. Hormonsystemet spelar en central roll här, även om andra faktorer självklart också är med i bilden.

Craveless är utvecklat med ingredienser som riktar sig mot flera av de biologiska mekanismer som är involverade i regleringen av hunger och mättnad.

Frågor folk ställer