Zink är ett av de mineraler du hör talas om hela tiden, men aldrig riktigt förstår. Det är bra för immunförsvaret. Det finns i kosttillskott. Många får i sig för lite. Men vad betyder det egentligen för kroppen? Och varför har det något med sockersug att göra?

Här är den enkla förklaringen.

Vad är zink?

Zink är ett mineral. Inte ett vitamin, inte ett hormon, utan ett mineral — precis som järn och kalcium. Kroppen behöver det för att fungera, men kan inte tillverka det själv. Det måste komma från mat eller tillskott.

Det som gör zink speciellt är att det används i över 300 olika processer i kroppen. Det är inte ett organ eller en funktion som är beroende av zink. Det är nästan allt på en gång: immunförsvaret, hormoner, hud, syn, celldelning och matsmältning.

Tänk på det som ett mineral kroppen använder som verktyg. Utan verktyget kan många uppgifter inte slutföras ordentligt.

Zink och smaksinnet — kopplingen ingen pratar om

Här är något de flesta inte vet: zink är direkt involverat i ditt smaksinne.

Smaklökarna på tungan förnyas regelbundet, precis som hudceller. Den processen är beroende av ett enzym som heter karbonsyraanhydras — och zink är en nyckelkomponent i detta enzym. Utan tillräckligt med zink förnyas inte smaklökarna effektivt. Nedsatt smaksinne är ett känt tecken på zinkbrist.

Hos personer med zinkbrist kan förändrat smaksinne göra att man söker starkare smakupplevelser. Det kan vara en av flera faktorer som påverkar cravings — men sambanden är komplexa och inte fullt ut kartlagda.

Zink och mättnadssignalen leptin

Du har kanske hört om leptin, hormonet som talar om för hjärnan att du är mätt. Det är ett av kroppens viktigaste aptitreglerande hormoner.

Zink verkar vara involverat i regleringen av leptin. Forskning visar att zinkbrist kan sänka leptinnivåerna i blodet, och att tillskott hos zinkbristiga verkar kunna bidra till att normalisera dem igen. Sambandet mellan zinkstatus och leptinsystemet är intressant nog att nämna, även om det inte är dokumenterat att zink isolerat höjer leptinnivåerna hos personer med normala zinkvärden.

Läs mer om leptin och vad som händer när mättnadssignalen sviktar i vår artikel om leptin och mättnadssignalen.

Zink, NPY och hungerbrytaren i hjärnan

Neuropeptid Y, eller NPY, är ett signalämne i hjärnan som aktiverar hungern. När NPY är högt vill du äta. Det fungerar på många sätt i samma riktning som ghrelin, hungerhormonet.

Zink verkar påverka NPY-systemet, men mekanismerna är fortfarande under utforskning. Det som är känt är att zinkbrist i djurstudier har visat sig påverka NPY-nivåerna i hypotalamus, den del av hjärnan som styr hunger och mättnad. Vad detta betyder i praktiken för människor är inte fullt kartlagt.

Zink och kolhydratomsättning

Zink bidrar till normal omsättning av kolhydrater. När du äter bröd, ris, frukt eller pasta bryter kroppen ner kolhydraterna till socker och använder det som energi. Zink är involverat i de enzymer som driver denna process.

Zink och testosteron

Zink bidrar till att upprätthålla normala testosteronnivåer i blodet. Det är ett godkänt hälsopåstående från EFSA, baserat på solid dokumentation. Det är en av anledningarna till att zink ofta lyfts fram i samband med manlig hormohälsa, och varför mineralet är en standardingrediens i många kosttillskott riktade mot män.

Vad zink är dokumenterat bra för

Här är funktionerna där dokumentationen är starkast, alla godkända av EFSA:

Tecken på att du kan ha för lite zink

Zinkbrist är sällan dramatisk. Det är mer som en gradvis försämring av många funktioner på en gång. Några dokumenterade tecken:

Nedsatt smaksinne. Ett av de mest karakteristiska tecknen på zinkbrist. Mat kan upplevas som flatare än normalt.

Svagare immunförsvar. Du blir lättare sjuk och återhämtningstiden är längre än normalt.

Hår och naglar är skörare. Zink är involverat i cellförnyelse, och hår och naglar är bland de första ställena förändringar kan synas.

Du är vegetarian eller äter lite rött kött. Zink från växtriket tas upp sämre än zink från kött och skaldjur. Det gör att detta är en grupp där det kan vara värt att hålla koll på intaget.

Notera att stress och sömnbrist kan påverka kroppens förmåga att tillgodogöra sig närstoffer. Läs mer om kortisol och stresshormonet och vad det gör med kroppen.

Var hittar du zink i maten?

Hur mycket zink behöver du?

Rekommenderat dagligt intag för vuxna är cirka 7–9 mg för kvinnor och 9–11 mg för män. Det är inte stora mängder, men det är ett jämnt tillskott kroppen är beroende av.

Craveless innehåller 10 mg zink per dagsdos. Dessutom innehåller produkten krom, som bidrar till att upprätthålla normala blodsockernivåer. Läs mer om varför det kan vara svårt att gå ner i vikt.

Frågor folk ställer